Rusia y Corea del Norte llevan aproximadamente un año fortaleciendo su relación con intercambios de todo tipo. Todo comenzó en abril de 2024, cuando Kim Jong Un fue visto en una limusina blindada proveniente de Moscú. Desde entonces, los intercambios entre ambas naciones han incluido tigres, osos, crudo, misiles, soldados y, según informes recientes, asistencia tecnológica en materia nuclear. A falta de confirmación oficial del Kremlin, todo apunta a que los temores de Estados Unidos y sus aliados sobre la "nuclearización" de Corea del Norte con la ayuda rusa se están materializando. Fotografías recientes muestran el último “juguete” del régimen norcoreano: su primer submarino nuclear.

El primer submarino nuclear de Corea del Norte

Corea del Norte ha confirmado que está construyendo su primer submarino nuclear con el objetivo de fortalecer su capacidad de ataque con armas atómicas. En un informe publicado por la agencia estatal KCNA (Korean Central News Agency), se revelaron imágenes del líder norcoreano Kim Jong Un inspeccionando una parte del nuevo submarino, significativamente más grande que los actuales de la nación.

El anuncio se produce en un contexto de creciente preocupación internacional, especialmente en Estados Unidos y Corea del Sur, que temen que Rusia esté proporcionando apoyo tecnológico a cambio de suministros militares norcoreanos para la guerra en Ucrania.

El contexto del proyecto

Durante su visita a un astillero naval no identificado, Kim Jong Un recibió un informe sobre los avances en la construcción del "submarino estratégico de misiles guiados de propulsión nuclear". Fotografías difundidas por los medios estatales muestran el casco de la embarcación en construcción, la primera evidencia visual de un submarino nuclear en desarrollo en el país.

Actualmente, Corea del Norte cuenta con submarinos diésel-eléctricos de la era soviética, que deben emerger con frecuencia para recargar baterías, limitando su autonomía y capacidad de sigilo. Un submarino de propulsión nuclear supondría un cambio radical, permitiendo a Pyongyang operar de manera encubierta en aguas lejanas y lanzar misiles desde posiciones inesperadas.

Características y capacidades

El submarino podría pertenecer a la clase de 6.000 a 7.000 toneladas y transportar hasta 10 misiles, según Moon Keun-sik, especialista en submarinos y profesor en la Universidad Hanyang de Seúl. La mención de "misiles estratégicos guiados" sugiere que la embarcación estaría diseñada para portar armas nucleares, lo que incrementaría drásticamente la capacidad de ataque norcoreana.

El Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, a través de su portavoz Brian Hughes, declaró que estaba al tanto de los informes sobre el submarino nuclear de Corea del Norte, aunque evitó dar detalles. “Estados Unidos sigue comprometido con la completa desnuclearización de Corea del Norte”, reiteró.

Los deseos de Kim y el papel de Rusia

Desde 2021, Kim Jong Un ha identificado la construcción de un submarino nuclear como una prioridad de su política de defensa. Sin embargo, hasta ahora, los analistas consideraban que el país carecía de la capacidad técnica para desarrollar un reactor nuclear compacto para propulsión submarina.

Ese mismo año, Kim presentó una "lista de deseos" que incluía misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido, armas hipersónicas, satélites espías, misiles con múltiples cabezas nucleares y, finalmente, submarinos de propulsión nuclear.

La clave del cambio parece ser Moscú. Con la creciente cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte, los expertos creen que Rusia podría estar proporcionando asistencia tecnológica a cambio de soldados y municiones norcoreanas para la invasión de Ucrania. Yang Moo-jin, presidente de la Universidad de Estudios Norcoreanos en Seúl, sostiene que este intercambio está acelerando significativamente el desarrollo del submarino nuclear norcoreano.

Moon Keun-sik, experto en submarinos, señala que Rusia probablemente está ayudando a Corea del Norte en la construcción del reactor nuclear compacto necesario para la propulsión del submarino. Si el proyecto se materializa, el submarino podría ser probado en los próximos uno o dos años antes de entrar en servicio.

El precedente de 2023 y las dudas sobre el nuevo submarino

El anuncio de este nuevo submarino llega tras la presentación en 2023 del primer "submarino de ataque táctico nuclear" norcoreano, basado en un antiguo modelo diésel de la era soviética, supuestamente modificado para lanzar misiles nucleares. Sin embargo, el ejército surcoreano expresó escepticismo sobre la viabilidad del diseño, calificándolo de defectuoso y poco operativo. Hasta ahora, no hay pruebas de que Corea del Norte haya logrado lanzar misiles desde esa plataforma.

En contraste, el nuevo submarino parece ser de un tamaño mayor y está siendo llamado "submarino estratégico de misiles guiados de propulsión nuclear", lo que sugiere que podría estar diseñado para lanzar tanto misiles balísticos nucleares como misiles de crucero.

La comunidad internacional sigue atenta al desarrollo de este proyecto y sus posibles implicaciones en la seguridad regional y global.