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La NASA ha contratado a SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, para llevar a cabo la compleja tarea de desmantelar la Estación Espacial Internacional (ISS) de manera controlada y segura, estrellándola en una zona específica del océano. Este plan forma parte de los esfuerzos de la agencia espacial por continuar promoviendo desarrollos científicos, educativos y tecnológicos en la órbita baja de la Tierra y apoyar la exploración del espacio profundo, incluyendo misiones a la Luna y Marte.

Transición y Desorbitación Segura

A medida que la NASA transita hacia destinos espaciales más cercanos a la Tierra, es crucial preparar la desorbitación segura de la ISS al final de su vida operativa en 2030. Para esto, la agencia ha encargado a SpaceX el desarrollo del Vehículo de Desorbitación de EE.UU., que tendrá la capacidad de desmantelar la ISS garantizando la seguridad de las áreas pobladas. Aunque SpaceX desarrollará la nave de desorbitación, la NASA se encargará de su operación durante toda la misión.

Historia y Colaboración Internacional

Desde 1998, cinco agencias espaciales (CSA, ESA, JAXA, NASA y Roscosmos) han operado la ISS, con cada agencia responsable de gestionar y controlar el hardware que proporciona. La estación fue diseñada para ser interdependiente y depende de las contribuciones de toda la asociación para funcionar correctamente.

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Contrato Millonario y Plan de Desmantelamiento

El contrato otorgado a SpaceX tiene un valor potencial de 843 millones de dólares. La futura nave de desorbitación deberá ser capaz de empujar la plataforma orbital de 430 toneladas hacia una zona controlada del Océano Pacífico a principios de la próxima década. Aunque los ingenieros afirman que la ISS sigue siendo estructuralmente sólida, es necesario planificar su eliminación para evitar riesgos significativos para las poblaciones en tierra.

Cementerio de Naves Espaciales

    Imagen de la estacion espacial internacional 

La ISS será dirigida a un área deshabitada del Océano Pacífico conocida como el "cementerio de naves espaciales", ubicado entre Nueva Zelanda y América del Sur, que está lleno de restos de objetos espaciales. El desarrollo y pruebas del vehículo de desorbitación de SpaceX tomarán varios años. La desintegración de la ISS se llevará a cabo en tres etapas: primero, las matrices solares y radiadores; luego, los módulos individuales; y finalmente, la estructura principal.