"Aunque la UE no participará oficialmente como observadora en las elecciones en Venezuela, sigue atenta a su desarrollo, al igual que los votantes en el extranjero".

FCW: Observación Electoral en Venezuela

"Nos habría gustado estar presentes en Venezuela durante las elecciones presidenciales del 28 de julio; los actores políticos deseaban nuestra participación. Sin embargo, sólo podemos actuar bajo invitación del país, y en esta ocasión no fue así, más bien lo contrario", comenta Isabel Santos, jefa de la Misión de Observación Electoral (MOE) de la Unión Europea para las elecciones regionales de 2021.

Para las elecciones de 2024, tras un prolongado tira y afloja diplomático, el Consejo Nacional Electoral (CNE) del gobierno de Nicolás Maduro extendió nuevamente una invitación a la MOE. Sin embargo, en mayo, la situación en Caracas se complicó cuando la UE levantó temporalmente las sanciones impuestas en 2017 a sólo cuatro funcionarios de las instituciones electorales.

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Además de la UE, el CNE también invitó al Centro Carter, a un comité de expertos de la ONU, a la CELAC y al Caricom para observar las elecciones. "No es lo mismo, porque nosotros realizamos una observación del proceso completo", señala Santos, esperando que la comunidad internacional mantenga su atención en Venezuela. "Estas elecciones son cruciales; Venezuela enfrenta una situación única y todos los actores han vuelto a la ruta electoral", enfatiza.

**Conflicto Diplomático**

La MOE de noviembre de 2021 fue la primera misión internacional que cubrió los 23 estados venezolanos y la capital, y la primera de esa magnitud en observar todo el proceso electoral desde 2006. También fueron las primeras elecciones desde 2015 en las que participó la oposición.

Después de casi dos meses en el país, la MOE presentó un informe final basado en los datos de 134 observadores, con 23 recomendaciones. Este informe no pudo ser entregado oficialmente a las autoridades venezolanas debido a la incomodidad del gobierno con las conclusiones preliminares. El informe técnico detectó fallos en el sistema, como la facultad de la Contraloría para despojar a ciudadanos de sus derechos políticos por vía administrativa, y el uso de vacunaciones con fines electorales.

"No he vuelto a Venezuela y no podemos asegurar que se hayan implementado las recomendaciones. No es una interferencia, sino una muestra de nuestra voluntad democrática de mejorar los procesos electorales en todos los países donde nos invitan", puntualiza Santos.

A pesar de que el informe parecía ignorado, estas recomendaciones contribuyeron al acuerdo logrado entre el gobierno y la oposición en Barbados, que prevé la contienda electoral presidencial.

**Observación Internacional**

"Aunque la MOE de la UE no estará oficialmente, seguimos enviando invitaciones a parlamentos de Italia, España, Portugal y Francia. A través de la Unión Interparlamentaria Mundial, a la que también pertenece Venezuela, pueden estar presentes el 28 de julio", explica María Claudia López, jefa del Comando ConVzla en Italia, la plataforma de María Corina Machado y el candidato opositor Edmundo González. "Este proceso electoral no es transparente ni legítimo; las arbitrariedades están a la orden del día. Por eso debe ser supervisado por observadores internacionales imparciales", afirma López, residente en Italia desde hace tres décadas. Ella misma estará en el consulado de Roma como testigo en la mesa de votación.

**Votación desde el Exterior**

"En toda Europa seremos 40,000, en Italia sólo 3,000 podremos votar. Los requisitos impuestos por cada consulado son imposibles de cumplir. Millones de venezolanos en el extranjero se quedarán sin ejercer su derecho al voto", comenta la activista.

Las fallas del voto exterior ya fueron señaladas en el informe de la MOE de 2021: de los 6 millones de emigrados (7.7 millones en 2023 según ACNUR), sólo 110,000 estaban registrados para votar en el extranjero. Una de las recomendaciones del informe fue facilitar la actualización de la información fuera de los períodos electorales. "No fue así. Se comprometieron a un período de 30 días, pero tanto en Roma, como en Milán y Nápoles, sólo fueron diez días", apunta López.

**Custodia del Voto**

Aunque los entes electorales venezolanos resaltaron las bondades de su sistema ante el panel de expertos de la ONU, la desconfianza ciudadana sigue alta. ¿Cómo asegurar la transparencia y la custodia del voto popular?

"Nuestro eslogan es 'papelito por papelito'. Tenemos una plataforma de defensa del voto en las mesas electorales y en las filas de espera. Los que estamos en el exterior llenaremos las plazas de Europa para que cuando nuestros hermanos venezolanos se despierten a las siete de la mañana, recuerden que deben ir a depositar su voto también por todos los que no podemos hacerlo", dice María Claudia López.

Por su parte, Isabel Santos recuerda las elecciones regionales en el estado de Barinas, donde el ganador de la oposición fue inhabilitado a último momento. En la repetición de enero de 2022, el 1% de diferencia se transformó en un 14.09% a favor de la oposición. "La custodia del voto es parte de la soberanía de todo país. Hay que esperar lo mejor. Por lo que vemos desde fuera, el pueblo está en las calles", concluye Santos.