Innovador Reactor Nuclear en Bélgica Producirá Energía Anual en Un Segundo
Bélgica ha iniciado la construcción de un reactor nuclear revolucionario cerca de Amberes, alimentado por un acelerador de partículas, que promete generar hasta 100 veces menos residuos que los reactores tradicionales y ser una herramienta pionera en la lucha contra el cáncer.
El proyecto, denominado Myrrha (Reactor de Investigación Híbrido Polivalente para Aplicaciones de Alta Tecnología), está ubicado en el Centro de Estudios de la Energía Nuclear (SCK CEN) en Mol. Según las previsiones, la primera fase del proyecto debería completarse entre 2026 y 2028, la segunda en 2033, y se espera que entre en pleno funcionamiento entre 2036 y 2038.
Este reactor subcrítico podrá generar en un segundo la energía que consume una familia en un año. Sin suficiente material fisible para mantener una reacción atómica en cadena por sí mismo, el reactor será alimentado por los neutrones producidos por el acelerador Minerva, que nutre el núcleo de Myrrha para su funcionamiento.
Seguridad y Limpieza Mejoradas
La estructura final del reactor tendrá 300 metros de largo con una potencia de 2,4 megavatios, ofreciendo una mayor seguridad que los reactores tradicionales. Gracias a su capacidad de apagarse y encenderse en milisegundos, se reduce significativamente la posibilidad de accidentes por fisión descontrolada. "Es el acelerador el que controla el reactor. Si detenemos el acelerador, en un microsegundo, el reactor se detiene", explicó Hamid Aït Abderrahim, director del proyecto, a la radiotelevisión pública RTBF.
Tras completar la primera fase, el acelerador de partículas lineal alcanzará una potencia máxima de 100 megaelectronvoltios (MeV), que aumentará hasta 600 MeV en fases posteriores, suficiente para alimentar el reactor. Desde el final de la primera fase, el acelerador también podrá producir radioisótopos médicos innovadores.
Financiación y Futuro del Proyecto
Iniciado en 1998, el proyecto Myrrha cuenta con una financiación de 558 millones de euros proporcionada por el Gobierno belga y fondos europeos, sobre un presupuesto total de 1.600 millones de euros. Se necesitará atraer inversión privada para completar su desarrollo a finales de la próxima década.
Myrrha promete reducir la radiotoxicidad de los residuos nucleares de 300.000 a 300 años a través de la transmutación y permitirá reutilizar material fisible de las centrales nucleares. Además, el reactor se enfriará con una mezcla de plomo y bismuto, ofreciendo una alternativa futura para la industria nuclear.
Impacto Económico y Relevancia
Según un estudio de PwC, el impacto económico del proyecto, que actualmente emplea a 230 personas de 25 países diferentes, será de 6.400 millones de euros. "Con este proyecto, nuestro país sigue siendo pionero en investigación nuclear, con un énfasis en las aplicaciones médicas", declaró Tinne Van der Straeten, ministra federal de Energía.
Este avance coloca a Bélgica a la vanguardia de la tecnología nuclear, con un enfoque en la reducción de residuos y aplicaciones médicas, posicionándose como un líder en la innovación energética.
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