"Un equipo de científicos ha logrado secuenciar por primera vez los cromosomas sexuales completos de seis primates no humanos, descubriendo que el cromosoma Y evoluciona considerablemente más rápido que el X en estas especies, incluidos los humanos".

FCW: Avance en la Comprensión de Enfermedades Genéticas

Este descubrimiento permitirá profundizar en el conocimiento de las enfermedades genéticas tanto en simios como en humanos, debido a que son nuestros parientes vivos más cercanos.

Diversidad Revelada en los Genomas de los Simios

Los genomas de referencia completos de los cromosomas sexuales de los simios también han revelado la diversidad entre las especies, lo que proporcionará una mejor comprensión de la evolución.

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Publicación del Estudio

Este estudio, publicado en la revista Nature y financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, se enfoca en la secuenciación de los cromosomas 'X' e 'Y', que determinan el sexo e influyen en el desarrollo sexual y la fertilidad.

Cromosomas Sexuales en Humanos y Mamíferos

En humanos y la mayoría de los mamíferos, los cromosomas sexuales 'X' e 'Y' determinan el sexo: las mujeres (o hembras) tienen dos cromosomas 'X', mientras que los hombres (o machos) tienen uno 'X' y uno 'Y'.

Importancia de los Cromosomas 'X' e 'Y'

"El cromosoma 'Y' es crucial para la fertilidad humana, y el cromosoma 'X' contiene genes fundamentales para la reproducción, la cognición y la inmunidad", explicó Kateryna Makova, bióloga de la Universidad Estatal de Pensilvania, en un comunicado.

Especies Estudiadas

Los cromosomas secuenciados provienen de cinco especies de grandes simios en peligro de extinción (chimpancé, bonobo, gorila y orangutanes de Borneo y Sumatra), y una especie de primate más lejana a los humanos, el gibón Siamang.

Variabilidad del Cromosoma 'Y'

Anteriormente, las secuencias del cromosoma sexual de estas especies eran incompletas o inexistentes. Los investigadores descubrieron que el cromosoma 'Y' es mucho más variable que el 'X' entre las especies de simios, especialmente en longitud, y contiene muchas secuencias específicas de cada especie, lo que sugiere una rápida evolución.

Diferencias y Similitudes en los Cromosomas

El tamaño del cromosoma 'X' varía entre 154 millones de letras del alfabeto ACTG en chimpancés y humanos, y 178 millones de letras en gorilas. En cambio, el cromosoma 'Y' oscila entre 30 millones de letras de ADN en el Siamang y 68 millones en el orangután de Sumatra.

Comparación con Humanos

Comparando las secuencias de estos cromosomas en simios y humanos, los investigadores utilizaron un método computacional para alinear las regiones que han permanecido más o menos inalterables a lo largo de la evolución.

Evolución del Cromosoma 'Y'

Similar a los humanos, los cromosomas 'Y' de los grandes simios tienen menos genes que los cromosomas 'X'. Aproximadamente el 98 % de las secuencias del cromosoma 'X' de los simios se alineaban con el cromosoma 'X' humano, mientras que solo entre el 14 % y el 27 % de las secuencias del cromosoma 'Y' coincidían con el 'Y' humano.

Selección Natural en el Cromosoma 'Y'

Esta diferencia se debe a que es más probable que el cromosoma 'Y' se reordene o tenga duplicaciones de su material genético. Los investigadores destacan que el cromosoma 'Y' está sometido a una selección natural purificadora, una fuerza evolutiva que protege su información genética crucial para la producción de espermatozoides eliminando las mutaciones perjudiciales.

 Importancia de los Genomas de Referencia

"Los genomas de referencia que hemos producido serán fundamentales para futuros estudios sobre la evolución de los primates y las enfermedades humanas", indicó Christian Huber, biólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Colaboración en el Estudio

Además de la Universidad Estatal de Pensilvania, participaron en el estudio investigadores del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de Estados Unidos y de la Universidad de Washington.