(FCW) El reciente descubrimiento del estegosaurio más grande y completo del mundo, conocido como Apex, ha generado un intenso debate en la comunidad científica sobre el comercio de fósiles y su impacto en la investigación. Este hallazgo, realizado en la formación Morrison en Colorado, será subastado en Sotheby's, con expectativas de venta que oscilan entre 3,6 y 6 millones de euros.

Un Hallazgo Extraordinario

Apex fue descubierto en mayo de 2022 por el paleontólogo Jason Cooper cerca de la ciudad de Dinosaur en Colorado. Este fósil se destaca no solo por su tamaño, siendo un 30% más grande que cualquier otro estegosaurio conocido, sino también por su estado de conservación excepcional. Con seis metros de largo y 3,4 metros de alto, Apex presenta una pose dinámica de ataque, montado sobre una armadura de acero que resalta su impresionante figura.

Detalles del Fósil

Este estegosaurio incluye 247 elementos óseos meticulosamente ensamblados, con un fémur de 114 centímetros de longitud. La preservación detallada del esqueleto, incluyendo impresiones de la piel, ofrece una visión única de la anatomía y la vida de estos antiguos animales, proporcionando un acercamiento sin precedentes al estudio de los estegosaurios.

El Debate sobre el Comercio de Fósiles

La subasta de Apex ha reavivado el debate sobre el comercio de fósiles y su impacto en la ciencia. La venta de fósiles valiosos en el mercado abierto puede limitar el acceso académico a estos tesoros, restringiendo su estudio a unos pocos privilegiados. Esta situación plantea preocupaciones sobre la privatización del conocimiento y la reducción de oportunidades educativas.

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Casos anteriores como los de Sue y Stan, dos esqueletos de T. rex vendidos por sumas astronómicas, han intensificado esta problemática. La subasta de Apex destaca la tensión entre el interés privado y el beneficio público en la paleontología moderna.

Opiniones de los Expertos

Stuart Sumida, vicepresidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, señala que los altos precios de los fósiles pueden alejarlos de las instituciones académicas, cruciales para su estudio detallado. Julien Louys, paleontólogo y profesor de la Universidad Griffith en Australia, también expresa preocupación por el posible destino de Apex en manos privadas, lo que podría limitar su estudio y afectar descubrimientos científicos significativos.

La Necesidad de un Equilibrio

El destino de Apex tras la subasta en Sotheby's no solo determinará su nuevo hogar, sino también el rumbo futuro del acceso a fósiles de gran valor. Es esencial encontrar un equilibrio entre la preservación científica y el interés comercial para asegurar que estos tesoros paleontológicos permanezcan accesibles para la investigación y la educación.