Un equipo científico ha realizado la autopsia de un lobo que permaneció congelado durante 44.000 años en el permafrost de la región rusa de Yakutia, también conocida como Sajá. Este hallazgo, ocurrido en 2021, es significativo por ser el primer carnívoro de gran tamaño descubierto en estas condiciones, según los expertos.

El lobo fue encontrado de manera fortuita en el distrito de Abyi y, según Albert Protopopov, jefe del departamento para el estudio de la fauna de mamuts en la Academia de Ciencias de Yakutia, "este es el primer descubrimiento mundial de un depredador del Pleistoceno tardío". Añadió que "su antigüedad es de unos 44.000 años, y nunca antes se había producido un hallazgo de este tipo".

Primer Hallazgo de un Carnívoro

Aunque no es raro encontrar restos de animales milenarios enterrados en el permafrost, el hallazgo de este lobo es único. "Normalmente, son los animales herbívoros los que mueren, quedan atrapados en los pantanos, se congelan y son encontrados por nosotros en su totalidad. Es la primera vez que se encuentra un carnívoro de gran tamaño", explicó Protopopov. Describió al lobo como "un depredador muy activo, uno de los más grandes. Un poco más pequeño que los leones de las cavernas y los osos, pero un depredador muy activo y móvil, y también carroñero".

Vida de un Depredador del Pleistoceno

Artyom Nedoluzhko, director de desarrollo del laboratorio de paleogenética de la Universidad Europea de San Petersburgo (Rusia), destacó que los restos del lobo ofrecen una rara visión de la Yakutia de hace 44.000 años. "El objetivo principal es comprender de qué se alimentaba este lobo, quién era y qué relación guarda con los antiguos lobos que habitaban el noreste de Eurasia", expresó Nedoluzhko.

La Región de Yakutia

Yakutia, situada entre el océano Ártico y el extremo oriental del Ártico ruso, es una vasta región de pantanos y bosques, cubierta en un 95% de permafrost. En invierno, las temperaturas pueden descender hasta los 64 grados Celsius bajo cero, lo que ha permitido la preservación de restos como el del lobo encontrado.

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Este descubrimiento no solo proporciona información valiosa sobre la fauna del Pleistoceno tardío, sino que también ofrece una ventana única para estudiar la paleogenética y la ecología de los grandes depredadores de la era glacial.