Desde los tiempos de Galileo Galilei, la humanidad ha buscado expandir su comprensión del cosmos a través de la mejora constante de los telescopios. Los avances en esta tecnología nos han permitido captar más luz y observar objetos más lejanos y tenues en el universo. A continuación, exploraremos algunos de los telescopios más impresionantes en la actualidad y lo que han logrado descubrir.

GRANTECAN: El Gigante de Canarias

El Gran Telescopio de Canarias (GRANTECAN), ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma, España, es actualmente el telescopio óptico más grande del mundo con un espejo principal de 10.4 metros. Este telescopio opera en los rangos óptico e infrarrojo, permitiendo estudiar fenómenos como el polvo interestelar. Entre sus logros destacados se encuentra la observación de la galaxia UG00180, situada a 500 millones de años luz de distancia, y la identificación de la estrella más pequeña conocida, TMTS J0526B, que es solo siete veces más grande que la Tierra.

ALMA: Explorando el Universo Frío

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es el mayor interferómetro terrestre, situado en el Llano de Chajnantor, Chile, a 5000 metros de altitud. Este observatorio cuenta con 66 antenas de 7 y 12 metros de diámetro que trabajan en conjunto para observar el universo en el rango de las ondas milimétricas y submilimétricas. ALMA ha permitido estudiar discos protoplanetarios, galaxias en formación y la muerte de estrellas. Su mayor logro hasta ahora ha sido contribuir a la primera imagen de un agujero negro, el supermasivo ubicado en la galaxia M87, en colaboración con otros telescopios en el proyecto Event Horizon Telescope.

Telescopio Espacial James Webb (JWST): La Nueva Frontera

El James Webb Space Telescope (JWST) es un telescopio espacial desarrollado en colaboración por 14 países, y operado por la NASA, la ESA y la CSA. Con un espejo de 6.5 metros de diámetro, el JWST tiene la ventaja de estar fuera de la atmósfera terrestre, lo que le permite obtener imágenes de una nitidez excepcional. Desde su lanzamiento, ha observado algunos de los objetos más distantes y antiguos del universo, incluyendo la galaxia de Maisie, la más antigua conocida hasta ahora, así como restos de supernovas y planetas de nuestro sistema solar.

Los telescopios actuales, tanto en tierra como en el espacio, nos están llevando más lejos que nunca en nuestra exploración del cosmos. Cada uno de estos instrumentos, desde el GRANTECAN y ALMA hasta el JWST, juega un papel crucial en expandir nuestro conocimiento del universo. A medida que la tecnología continúa avanzando, podemos esperar aún más descubrimientos sorprendentes que seguirán iluminando los misterios del cosmos.