Nepal ha implementado una innovadora estrategia para abordar el problema de la basura en los tramos más altos del Monte Everest, desplegando una flota de drones para la recopilación de desechos. Esta medida se enmarca en una amplia campaña lanzada este mes para retirar hasta diez toneladas de desperdicios de los principales picos del Himalaya.

Este proyecto piloto implica el uso de drones para transportar los residuos desde el campo 2, ubicado a unos 6.400 metros de altitud, hasta el campo base, mil metros más abajo. Según Jagat Prasad Bhusal, director administrativo del municipio rural de Khumbu Pasang Lhamu, donde se encuentra el Everest, esta iniciativa marca la primera vez que las autoridades emplean drones para la limpieza de la montaña más alta del mundo. Si resulta exitosa, planean incorporar su uso de manera permanente a partir del próximo año. Los drones utilizados son fabricados por la empresa china Da-Jiang Innovations, con una capacidad para volar hasta los 6.500 metros de altura y transportar hasta 30 kilogramos de carga.

Anteriormente, la recolección de residuos en la montaña era realizada en gran medida por sherpas y miembros del Ejército nepalí, una tarea que conllevaba graves riesgos para su seguridad. El descenso desde las alturas hasta el campo base a menudo implicaba atravesar peligrosas cascadas de hielo mientras transportaban grandes cantidades de basura.

El despliegue de los drones coincide con una campaña masiva de recolección de desechos que las autoridades nepalíes iniciaron el pasado 11 de abril, con el objetivo de retirar diez toneladas de basura del Everest, Lhotse y Nuptse. Esta quinta edición de la campaña, que concluirá el próximo 5 de junio, también tiene como objetivo recuperar al menos cinco cadáveres del Everest.

Cada año, alrededor de 1.500 personas escalan la montaña más alta del mundo, dejando atrás una variedad de residuos que incluyen bombonas de oxígeno vacías, restos de comida y desechos humanos. En un esfuerzo por abordar este problema, el Gobierno de Nepal ha implementado medidas como exigir a los montañistas descender del pico con al menos ocho kilogramos de basura, bajo amenaza de perder un depósito de 4.000 dólares en caso contrario. Además, se ha hecho obligatorio el uso de un chip de seguimiento para cada escalador y se han establecido requisitos para el uso de bolsas biodegradables o bolsas para excrementos.